Sofia: klein, aber fein

Ich muss sagen, dass man in Sofia wirklich alles Sehenswerte innerhalb einiger Stunden abhaken kann. Nach einem sehr guten Hostel-Frühstück habe ich heute den Spaziergang entlang der Sehenswürdigkeiten vollendet. Allenthalben sieht man Weihnachtsdeko, ganz im Gegensatz zu Istanbul.

In der Stadt erinnert nur wenig an die sowjetische Vergangenheit. Die Bausubstanz ist älter und schöner :) Natürlich gibt es einige sowjetische Denkmale, die jedoch in erbärmlichem Zustand sind.
Hauptattraktion Sofias ist die große Aleksander Nevsi Kirche, die beeindruckend, aber viel zu dunkel ist.

Interessant finde ich die offenherzige, sexuelle Werbung, die an jeder Straßenecke zu sehen ist. Das Land scheint also keineswegs prüde zu sein. Bei einigen Frauen, die man hier im Minirock bei ca 0 Grad sieht, frage ich mich auch, ob sie nicht gewisse Dienstleistungen offerieren.

Heute hat es hier geschneit, jedoch blieb der Schnee nicht liegen. Gleich gehts zum Bahnhof und dann mit dem Nachtzug nach Bukarest. Ich hoffe auf mindestens 90 Minuten Verspätung, da die planmäßige Ankunft viel zu früh um 05:44 Uhr ist.

Erste Erlebnisse in Sofia

Der Zug fuhr heute morgen mit nur! 90 minütiger Verspätung in Sofia ein. Dort hieß es erst einmal die kyrillischen Buchstaben verstehen, um die richtige Tram zu nehmen und jemanden suchen, der außer Russisch auch Englisch spricht. Dann gings zum Hostel: sehr freundliches Personal, es gab direkt Tee und eine kurze Einweisung in die Stadt. Bin in einem schönen Apartment untergebracht, das sehr schick eingerichtet ist und insgesamt vier Zimmer besitzt. Sofia ist überschaubar, alt und sehr westlich geprägt. Man kann alle Sehenswürdigkeiten in ca 3 Stunden erlaufen, die Hälfte davon habe ich heute erledigt, der Rest kommt morgen. Die Personen in der Innenstadt sind durchweg reich oder zumindest wohlhabend, die vorherrschenden Automarken sind Mercedes und BMW. Armut habe ich nur vom Zugfenster aus in den Dörfern gesehen.
Leider bin ich immer noch ziemlich angeschlagen, habe trotz 6 Grad, langer Unterhose, zwei Pullovern und Winterjacke gefroren. Der Stadtrundgang war trotzdem gut, wenn auch anstrengend. Nun ist es halb acht und ich fühle mich total erschlagen - werde nun schlafen. Hier einige erste Fotoeindrücke:

Sofia

Im Nachtzug in Bulgarien...

Die Heimreise ist ganz gut losgegangen. Gestern abend fuhr der Nachtzug pünktlich um 22 Uhr aus dem Bahnhof Sirkeci in Istanbul. Leider bin ich nicht 100%ig fit, habe aber wohl wenigstens das Fieber überstanden.
Der Schlafwagen stammt aus Görlitz (DDR Produktion) und wird mit einem Kohleofen beheizt. Die Abteile sind für jeweils für drei Personen ausgelegt (Stockbetten), etwas eng, aber doch komfortabel. Gegen halb vier wurden wir dann das erste Mal geweckt: Passkontrolle an der Grenze. Hierzu musste man aussteigen und sich einen Stempel abholen.
An der bulgarischen Grenze lief das Ganze für mich etwas bequemer ab, da die Beamten in den Zug gekommen sind. Kaum zu glauben, dass ich jetzt schon in der EU bin.
Nun ist es 8 Uhr morgens, es sieht draußen ziemlich trostlos und kalt aus.

Das war Indien

Leider sind die kurzen 8 Tage nun vorbei, in denen ich unglaublich viele neue Eindrücke gewinnen konnte. Auf jeden Fall werde ich irgendwann noch einmal nach Indien zurückkommen, das Land ist wirklich reizvoll. Allerdings muss man sich an die Mentalität hier gewöhnen.
Umso mehr bewundere ich wie Isabell hier als blonde Frau allein zurechtkommt.

Heute Nacht bin ich von Chandigarh zum Flughafen in Delhi gereist, was wieder ein kleines Abenteuer war. In der Theorie einfach: Bus zum Flughafen nehmen - fertig.
In der Praxis sieht das so aus: Mittags zum Busterminal gefahren und erfahren, dass angeblich alle Deluxe-Busse ausgebucht sind. "Aber kommen Sie doch um 23 Uhr wieder, dann können Sie noch Plätze bekommen. - Nein, Reservierungen gibt es nicht."

Also das Taxi mal vorsorglich auf 21:45 bestellt. Um 22 Uhr angerufen und erfahren, dass die Reservierung nicht gespeichert wurde. Also etwas Druck gemacht und siehe da, das Taxi war um 22:20 da. Dann zum Busbahnhof, wo ein heilloses Chaos herrschte. Man fragt fünf Leute und bekommt fünf verschiedene Antworten, wo man sich anstellen muss, welche Busse es gibt und wieviele Plätze noch frei sind. Nach einigen schweißtreibenden Minuten habe ich dann ein Ticket (im wahrsten Sinne des Wortes) ergattert. Der Bus fuhr natürlich nicht zum Flughafen, sondern nur ins Zentrum Delhis. Mein Sitznachbar war sehr gesprächig und sehr Wikipedia-belesen und hat mir alle möglichen Fakten erzählt. Irgendwann habe ich dann aber zwei Stunden schlafen können. Durch Zufall habe ich einen Express-Bus erwischt, der statt fünf nur vier Stunden nach Delhi brauchte. Dort angekommen, wurde ich von Rikschafahrern umlagert, die mich am Liebsten in ihre Rikschas gezerrt hätten. Ich hatte mir jedoch ein Taxi vorgestellt und habe einen Mitreisenden danach gefragt. Er hat sich dann der Rikschafahrer angenommen und mir erklärt, dass mich einer zum Taxistand fahren würde. Kaum saß ich dann drin, wollte mir der Fahrer die Fahrt zum Flughafen zu einem unverschämten Preis aufschwatzen. Das habe ich mir nicht bieten lassen und wäre fast wieder ausgestiegen.
Nach einiger Verhandlung haben wir uns dann aber auf einen sehr vernünftigen Preis geeinigt. Trotzdem war ich jetzt im dunklen, dreckigen und smogreichen Delhi dem Fahrer ausgeliefert. Schnell habe ich die Entscheidung bereut nicht auf das Taxi bestanden zu haben, da wir durch echt einsame Gegenden gefahren sind. Im Endeffekt bin ich aber nach 45 Minuten heil am Terminal angekommen. Zwischenzeitlich habe ich noch einige Versuche abblocken müssen mich zu irgendeinem Hotel zu fahren.

Es war mittlerweile vier Uhr morgens - noch knapp 7 Stunden bis zum Flug. Leider kam ich aber nicht ins Terminal. Dort darf man nämlich erst 3 Stunden vor Abflug rein. Das haben mir die Soldaten mit den MGs schnell klargemacht. Es gibt gegenüber aber eine Visitors Lounge, in der ich dann mehr schlecht als recht noch etwas Schlaf gefunden habe (Tasche als Kopfkissen, Wertsachen in den Boxershorts...).
Im Endeffekt hat aber wohl alles gut geklappt - ich habe nur 23 statt der erlaubten 30 kg Gepäck und werde gleich noch einen einstündigen Zwischenstopp in Dubai haben. In Istanbul werde ich erstmal Wäsche waschen, da es Donnerstag ja schon auf die Zugreise gen Deutschland geht (Vorausgesetzt, es klappt alles mit den Tickets).

Dharamsala: Klein-Tibet in Indien

In den letzten Tagen waren wir wie angekündigt in Dharamsala: am Fuße einiger 4000m-Berge, die mit Schnee bedeckt waren.
Los ging es Mittwochnacht um 1 Uhr mit einer abenteuerlichen Tour. Für die Fahrt in das Exilquartier des Dalai Lama benötigt man normalerweise 7-8 Stunden, wir schafften es jedoch in 5. Nicht nur die Geschwindigkeit war beeindruckend, sondern auch die Tatsache, dass die Straßen ausschließlich aus Schlaglöchern zu bestehen scheinen und die Federung des Busses auch nicht mehr die Beste war. Also wurde man alle paar Minuten mal wieder einige cm aus dem Sitz geschleudert. Zum Glück war es Dunkel, so konnte man nur erahnen wie schmal die steilen Serpentinen waren, die der Bus in unglaublichem Tempo nahm. Der von uns gewählte "Deluxe"-Bus würde in Deutschland wohl keinen TÜV mehr bekommen...
Nach der anstregenden Fahrt, auf der ich nicht viel geschlafen habe, kamen wir um 6 Uhr beim Hotel an und haben noch einige Stunden Schlaf nachgeholt.

Dharamsala ist ein sehr kleiner Ort, der aus engen Gassen besteht, in denen sich Geschäft an Geschäft reiht. Die meisten verkaufen handgefertigte Schals, Mützen, handschuhe oder Socken. Zudem kann man tibetische Flaggen, Taschen und vieles mehr erwerben. In den Gassen spazieren viele buddhistische Mönche umher, ebenso viele Touristen und Volunteers, die hier unentgeltlich der tibetischen Exilbevölkerung helfen. Insgesamt wirkt es wenig indisch, mehr tibetisch. Scheinbar leben dort auch viele "Aussteiger" und "Althippies". Der Sitz des Dalai Lama ist sehr bescheiden und viel kann man nicht sehen. Allerdings gibt es einen sehr beeindruckenden Tempel und ein Tibet-Museum. Am zweiten Tag haben wir eine kleine Wanderung unternommen und im Nachbardorf den Wasserfall angesehen (siehe Fotos). Tibetisches Essen wie Thukpa (Nudeleintopf mit Gemüse) oder Momos (Gefüllte Teigtaschen) musste ebenfalls probiert werden.

In der letzten Nacht ging es dann wieder zurück, so dass wir heute morgen um 3 Uhr in Chandigarh waren. Heute abend steigt eine Abschiedsparty für eine der AIESEC-Praktikantinnen.

Hier sind einige Fotos aus Chandigarh und Dharamsala:

Indien Teil 3

Der morbide Charme alternden Betons...

...findet sich in Chandigarh zur Genüge. Da die gesamte Stadt im Wesentlichen aus Beton gebaut wurde und zwar nun vor 50-60 Jahren, erkennt man so langsam die Alterungserscheinungen. Ich persönlich finde das hochspannend und bin ganz fasziniert von dem Gedanken, dass die gesamte Stadt geplant wurde und sich nicht von selbst entwickelt hat.

Gestern nachmittag war ich im City Museum und im Cultural Arts Museum, die beide ganz interessant sind. Fotoeindrücke seht ihr unten. Dann bin ich weiter zum Regierungsviertel (sowas wie die Landesregierung) gelaufen, durfte dort aber nicht hinein, da man eine Genehmigung benötigt. Hier im Stadtviertel war Gemüsemarkt, den ich mir angesehen habe. Viele der Obst- und Gemüsesorten kannte ich nicht, aber die Atmosphäre war nett. Erinnert sehr an türkische Märkte und Basare. Mit Ausnahme der Kuh natürlich, die von den Standbetreibern immer wieder verjagt wurde und dann doch ganz gemächlich wieder angelaufen kam.

Heute werde ich shoppen gehen und dann mit Isabell heute nacht nach Dharamshala fahren. Der Ort ist sehr bekannt, da die Exil-Regierung des Dalai Lama dort ihren Sitz hat. Beeindruckend soll vor allem die Landschaft sein, da man sich dort schon mitten im Himalayagebirge befindet. Wird bestimmt kalt...

Fotos der letzten beiden Tage:

Indien Teil 2

P.S.: Hier ist noch ein Link zu einem Video der ARD, das eine Zahnbehandlung in Indien zeigt. So etwas kann man hier wirklich beobachten.


ARD Dokumentation über einen Zahnarzt in Indien - MyVideo
(Nichts für sensible Menschen)

Chandigarh: eine Musterstadt in Indien

Gestern in Chandigarh/Panchkula (ist der Nachbarort, in dem Isa wohnt) ist gleich mal der Riesenunterschied zu Delhi und scheinbar zum Rest Indiens aufgefallen: Die Stadt ist viel grüner, die Straßen breiter und überall ist viel Platz (die Häuser stehen nicht direkt an der Straße, sondern zurückgesetzt).

Isa wohnt mit ihren 7 Mitbewohnerinnen und einem Mitbewohner in einer ganz netten Wohnung. Trotzdem sind ganz schön viele Leute auf kleinem Raum untergebracht, so dass auch im Wohnzimmer die Feldbetten stehen. Auf warmes Wasser muss man meist verzichten, ebenso auf eine Waschmaschine. Stromausfälle sind an der Tagesordnung und es kann auch mal passieren, dass kein Wasser aus der Leitung kommt.

Zunächst hat Isabell mir die Nachbarschaft gezeigt: sehr hübsche Häuser des Mittelstandes, ein netter Platz mit vielen Geschäften und den Kühen am Straßenrand. Ebenfalls am Straßenrand: Friseure, Ärzte etc., die dort ihre Dienstleistungen anbieten.
Zur Stadterkundung sind wir mit der Fahrradrikscha in Richtung Isabells Büro gefahren und haben dort in der Nähe zu Mittag gegessen - chinesisch, sehr lecker. Nettes Detail: Nach dem Essen wurde ein kleiner Teller mit Gewürzen gereicht, mit denen man seinen Atem erfrischen kann.
Ein kleines armes Kind haben wir glücklich gemacht, indem wir ein Trinkpäckchen Orangensaft verschenkt haben.

Als erstes stand dann der Einkaufssektor auf dem Plan: ein großer, großer Platz mit allen möglichen Geschäften (Adidas, United Colors of Benetton etc.), die wohl eher von der gehobenen Mittelschicht und Oberschicht besucht werden. Einige Male wurden wir dabei von bettelnden Frauen ziemlich aufdringlich begrapscht. Kein schönes Gefühl.
In einem Café haben wir uns dann noch mit einigen Indern zusammen fotografieren lassen, für die Isabell mit den blonden Haaren wohl wirklich eine Attraktion ist. Auch sonst drehen sich immer wieder Leute um oder machen Fotos.
Weiter gings zum Rock Garden - der Attraktion Chandigarhs - auf 10 ha ist ein sehr interessanter Park entstanden, der größtenteils durch Müll gestaltet wurde: zerbrochene Teller oder Steckdosen. Weiterhin gibt es einige Wasserfälle und viele interessante Skulpturen. Alles sehr nett anzusehen.
Zuletzt haben wir uns noch den Sukhna-See angesehen: ganz schön, man kann Tretboot fahren oder einfach am Ufer entlangspazieren.

Abends gings dann mit den AIESECern in eine Nudelbar. Es gab leckere Spaghetti, die etwas indisch gewürzt waren und indisches Kingfisher-Bier.

Inder stehen wohl sehr auf Kautabak, wird hier allenthalben auf die Straße gespuckt. Gerade habe ich aber auch gelesen, dass Zigaretten in Chandigarh verboten sein sollen.
Bemerkenswert ist, dass hier fast alles Rikschas mit Auto-Gas fahren und somit relativ sauber sind. Auch sonst ist viel weniger Dreck in der Luft als in Delhi.

Ich sitze jetzt zuhause während alle anderen arbeiten. Gleich werde ich Wäsche waschen und einkaufen, bevor ich mich mit Isabell zum Mittagessen treffe.